Thèse 7
L'indépendant augmenté : l'hypothèse
L'énoncé
La thèse dit ceci : l'IA abaisse le coût de presque toutes les fonctions qu'une petite structure devait autrefois acheter ou embaucher. Rédiger, coder, maquetter, traduire, tenir une comptabilité simple, répondre à un premier niveau de clients. Un diplômé de 24 ans équipé d'un abonnement et d'un ordinateur portable peut donc vendre un service complet, sans passer par la case salarié. Les carrières deviennent des portefeuilles : deux ou trois clients, un produit en ligne, parfois un temps partiel salarié pour la sécurité. L'entreprise de référence n'est plus la grande firme mais la micro-équipe de deux à dix personnes, outillée d'agents.
Le récit
Le récit a trois étages. Le premier est technique : une personne seule orchestre des outils qui font chacun le travail d'un assistant spécialisé. Le patron d'OpenAI, Sam Altman, a résumé l'image en parlant d'un pari entre dirigeants sur « la première année où il y aura une entreprise d'une personne valant un milliard de dollars » S19. C'est une opinion, pas une mesure, mais elle a fixé l'imaginaire.
Le deuxième étage est économique : les petites équipes deviennent viables. Garry Tan, qui dirige l'incubateur Y Combinator, affirmait en mars 2025 qu'environ un quart de la promotion d'hiver 2025 avait fait générer par l'IA au moins 95 % de son code S17. C'est un exemple choisi dans un accélérateur américain, pas une mesure représentative des entreprises ni de leur réussite commerciale.
Le troisième étage est social : les jeunes y aspirent déjà. En France, selon l'Indice entrepreneurial français 2025, « près de 6 jeunes sur 10 âgés de 18 à 29 ans sont dans une dynamique entrepreneuriale », et « 4 jeunes chefs d'entreprise sur 10 possèdent plusieurs entreprises » S7. Le régime de micro-entrepreneur, sans capital ni comptable, a rendu l'essai presque gratuit.
Qui la défend
Elle est portée d'abord par les plateformes de freelancing, qui y ont un intérêt direct. Upwork, aux États-Unis, mesure que les freelances qui font du travail lié à l'IA « gagnent 34 % de plus par heure » que les autres S11. Malt, en Europe, compte des projets liés à l'IA en hausse de 230 % entre 2023 et 2024 S12. Elle est portée ensuite par les éditeurs d'IA : Microsoft invite chaque salarié à « penser comme le PDG d'une start-up propulsée par des agents » S15. Elle est enfin portée par une partie de la recherche économique : une étude américaine du Mercatus Center observe, depuis 2024, une hausse des créations d'entreprises sans salarié dans les secteurs les plus exposés à l'IA S13.
Ce qu'elle n'est pas
Cette thèse ne dit pas que tout le monde deviendra entrepreneur. Elle dit que l'indépendance devient une option crédible plus tôt dans une carrière, pour une fraction plus large des diplômés, et que les organisations de taille moyenne pourraient se trouver prises entre les très grandes et les très petites. Elle est proche de la thèse 1 (chacun construit ses outils) et de la thèse 2 (l'IA comme collègue), mais elle en tire une conclusion de statut : le contrat de travail n'est plus la voie par défaut.
Les pages suivantes la défendent au mieux, puis l'attaquent avec les mêmes exigences. La question à garder en tête : l'IA fait-elle de l'indépendance un choix enviable, ou seulement un refuge quand le salariat se ferme ?