Thèse 7
Les objections
L'indépendance en France rapporte peu
Le record de créations cache une réalité de revenus. D'après l'Urssaf, le revenu annuel moyen déclaré par les auto-entrepreneurs atteint 7 641 euros en 2024, soit +1,2 % en euros courants mais −0,6 % en euros constants, après −3,2 % en 2023 S2. Cela représente environ 637 euros par mois en moyenne ; cette moyenne ne permet pas à elle seule de savoir combien en vivent principalement.
La pluriactivité confirme que l'indépendance est souvent un complément. Parmi les micro-entrepreneurs pluriactifs, l'activité salariée représente plus de 80 % des revenus dans tous les secteurs sauf la santé (77 %) S4.
La survie est faible, et plus encore chez les jeunes
L'INSEE estime que 28 % des micro-entrepreneurs immatriculés au premier trimestre 2018 sont encore actifs sous ce régime cinq ans après, contre 63 % des entreprises individuelles classiques et 71 % des sociétés de la même génération. Dans une autre mesure portant sur les immatriculations du premier semestre 2018, la part encore active varie de 13 % chez les moins de 25 ans à 39 % chez les quinquagénaires S3. L'âge est associé à la pérennité, mais l'INSEE identifie le secteur d'activité comme facteur le plus déterminant, devant les caractéristiques sociodémographiques et celles du projet. L'expérience et l'investissement initial comptent également. Or la thèse parie précisément sur les jeunes sans capital. Ces données précèdent l'IA générative ; rien ne prouve encore que l'IA renverse ces écarts.
L'IA a d'abord fait baisser les gains des freelances
Les études les plus rigoureuses sur les plateformes vont contre la thèse, au moins à court terme. Hui, Reshef et Zhou mesurent qu'après ChatGPT « le nombre mensuel de missions des freelances en rédaction sur Upwork a baissé de 2 % » et « les gains mensuels de 5,2 % » ; pour les freelances de l'image, la baisse atteint 3,7 % des missions et 9,4 % des revenus S9. Teutloff et ses coauteurs trouvent des chutes bien plus fortes sur les tâches ciblées : « les missions de rédaction de pages "À propos" ont chuté de 50 %, la traduction vers les langues occidentales de 30 % » S10. Upwork lui-même admet que, sur le travail génératif et créatif, « les gains par contrat ont baissé de 13 % » alors que le nombre de contrats a crû de 90 % S11. Plus de missions, moins bien payées : c'est un marché qui se dégrade par le bas.
Ces études sont américaines ou mondiales, sur des plateformes anglophones ; aucune étude française équivalente n'a été trouvée pendant cette recherche.
L'entreprise d'une personne n'existe pas encore
La promesse d'agents qui remplacent une équipe a été testée en vrai. Le journaliste Evan Ratliff a monté HurumoAI, une start-up dont tous les employés étaient des agents. Son bilan : les agents « confabulent, ils inventent des choses » et « ont du mal à se souvenir » S20 ; « sans relance, les agents ne faisaient absolument rien. [...] Chaque action demandait une instruction » S21. La citation de Sam Altman sur l'entreprise d'une personne à un milliard date de février 2024 S19 ; aucun cas vérifié n'a été trouvé en octobre 2026.
Le contexte dégrade le sens du choix
Les preuves favorables de la page 2 viennent surtout d'acteurs intéressés, plateformes et éditeurs ; les sources publiques racontent une histoire plus sobre. L'Apec note que « 85 % » des diplômés de master 2024 qualifient leur recherche d'emploi de « difficile », et que 57 % ont envoyé plus de 30 candidatures S8. Quand le salariat se ferme, l'indépendance monte mécaniquement. Un indépendant par défaut n'est pas un indépendant augmenté.